Les rafales les plus fortes ont touché une large bande du territoire, orientée selon un axe sud-ouest/nord-est de la Charente-Maritime aux Ardennes (voir carte)

. En bordure de la dépression, des vents violents ont aussi été observés en montagne, au pied des Pyrénées.

Xynthia a produit des élévations importantes du niveau de la mer, qui, se trouvant en phase avec une marée haute à fort coefficient, ont causé  des phénomènes de submersion exceptionnels sur les côtes de Vendée et en Charente Maritime.

De ce fait, Xynthia a été la tempête la plus meurtrière en France depuis les tempêtes de décembre 1999.

(Source : Météo-France)

Formation et trajectoire de la tempête

La tempête Xynthia nait d’une dépression située sur l’Atlantique à des latitudes très basses.

Les images satellites du 25/02/2010 à 00 et 12 TU, nous montre la formation de Xynthia : à 12 TU, les amas convectifs se sont formés.

Le 26/02/2010,

Xynthia prend forme.

La dépression s’intensifie le 27 février au matin.

Elle se déplace vers l’île de Madère,

puis devient tempête l’après-midi, près des côtes portugaises.

Elle se dirige ensuite vers le golfe de Gascogne en fin de journée du 27 février, balaie la Galice et le Pays Basque espagnol.

Elle touche les côtes atlantiques françaises dans la nuit du 27 au 28 février : elle est alors au maximum de son creusement (centre dépressionnaire à 969 hPa),

puis elle poursuit sa route vers le Nord de la France. Après la France, ses vents violents frappent le Sud-Est de l’Angleterre, la Belgique, le Luxembourg, l’Allemagne et les Pays Bas.

La zone de formation – en plein cœur de l’Atlantique, près du tropique du cancer – et la trajectoire de Xynthia sont atypiques. Il est très rare que des dépressions atlantiques se développent à des latitudes aussi basses et évoluent en tempête en remontant vers l’Europe de l’Ouest (Source : Météo-France)

Un phénomène de surcote en phase avec la marée haute (Source : Météo-France)

Le centre de basses pressions et les forts vents associés à Xynthia ont provoqué une élévation du niveau de la mer (« surcote ») rarement atteinte, de l’ordre de 1,50 m à La Rochelle selon les observations réalisées par le SHOM. Comme Xynthia est arrivée sur les côtes françaises, dans la nuit du samedi 27 au dimanche 28 février, au moment de la pleine mer d’une marée d’équinoxe à fort coefficient, la coïncidence des deux phénomènes a provoqué d’importantes inondations dans les zones littorales de la Vendée et de la Charente Maritime.

Rafales de vent enregistrées aux cours des samedi 27 et dimanche 28 février (Source : Météo-France)

Charente Maritime
160 km/h à Saint Clément Des Baleines (île de Ré),
140 km/h à La Pointe de Chassiron (île d’Oléron) et Saint Agnan
137 km/h à Royan
132 km/h à La Rochelle

Vendée
138 km/h à Sainte Gemme
131 km/h à Fontenay et à La Roche-sur-Yon

Deux-Sèvres
161 km/h à Scille
127 km/h à Niort
130 km/h à Thénezay

Vienne
123 km/h à Poitiers

Pyrénées et Sud-Ouest
238 km/h au Pic du Midi (2877 m d’altitude, Hautes-Pyrénées)
147 km/h à Luchon (Haute-Garonne)
130 km/h au Cap Ferret
120 km/h à Bordeaux

Lyonnais, Val de Saône, Massif central
209 km/h au Puy-de-Dôme (1415 m d’altitude)
138 km/h à Brindas (Rhône) et Chastreix (Puy-de-Dôme)
105 km/h à Lyon (Rhône)

Centre et Ile-de-France
132 km/h à Blois (record) et Châteauroux (record)
128 km/h à Nangis (Seine-et-Marne)
125 km/h à Bourges
126 km/h à Roissy
122 km/h à Paris-Montsouris
155 km/h au sommet de la Tour Eiffel

Quart Nord-Est
148 km/h à Chouilly (Marne)
144 km/h à la Celles-sur-Ource (Aube)
136 km/h à Metz
121 km/h à Reims
172 km/h sur les crêtes vosgiennes au Markstein (1184 m d’altitude)

Bilan : Xynthia a été meurtrière (53 morts et 6 disparus) et particulièrement dévastatrice.

De nombreuses zones ont été submergées sur le littoral de la Charente-maritime et de la Vendée : habitations complètement détruites, le téléphone et l’électricité coupés…

Extraits d’articles parus dans Libération

Touchée au cœur de la nuit, la Charente-Maritime a subi la conjonction de vents violents, dépassant 130 km/h, et de marées particulièrement importantes, faisant céder les digues. «Certaines zones ont été submergées à des niveaux jamais connus», souligne Julien Charles, le secrétaire général de la préfecture. «L’île de Ré a été coupée en trois par la mer, les personnes sont montées sur les toits et ont dû être hélitreuillées, il a fallu faire face à des opérations de secours assez lourdes.». Six victimes, sont mortes noyées, et hier soir, une grand-mère et sa petite fille, étaient toujours portées disparues. A la mi-journée, la moitié du département était sans électricité, et les sapeurs pompiers ont reçu le renfort de 378 hommes arrivés en urgence. «Notre priorité, désormais, c’est de s’assurer que les personnes recueillies ne manquent de rien», poursuit-on à la préfecture. Une trentaine de centres d’hébergement ont été ouverts, en particulier sur le littoral, le plus gravement touché. (Libération)

L’île de Ré a baissé sa garde face à la mer. Vulnérables, les habitants tentent de colmater les brèches pour faire face aux très forts coefficients de marée d’hier et d’aujourd’hui. Dans la nuit de samedi à dimanche, les vagues ont fracassé les digues du nord. «C’est apocalyptique, on dirait que les remblais ont été bombardés», décrit un ostréiculteur. Des pans entiers de l’épais bouclier de béton ont été arrachés. Par endroits, l’ouvrage est même pulvérisé sur plusieurs mètres de hauteur. La mer s’est engouffrée, déracinant les arbres de part et d’autre de la route. Elle a envahi les champs et les marais et inondé une bonne partie de la commune d’Ars-en-Ré. (Libération)

62 communes de Loire-Atlantique et de Gironde touchées par la tempête Xynthia sont reconnues en état de catastrophe naturelle.

Communes reconnues en état de catastrophe naturelle
DÉPARTEMENT DE LA GIRONDE
Inondation et choc mécanique liés à l’action des vagues du 27 au 28 février 2010

Communes d’Arcachon, Arès (1), Audenge (1), Bourg (1), Braud-et-Saint-Louis (1), Cantenac (1), Gauriac (1), Jau-Dignac-et-Loirac (1), Labarde (1), Lège-Cap-Ferret, Teste-de-Buch (La), Verdon-sur-Mer (Le).

Inondation et choc mécanique liés à l’action des vagues du 27 février 2010 au 1er mars 2010

Communes de Macau (1), Saint-Yzans-de-Médoc (1).

Inondation et choc mécanique liés à l’action des vagues du 28 février 2010

Communes d’Andernos-les-Bains (3), Bégadan (1), Lanton (1), Plassac (1), Saint-Androny (1), Saint-Estèphe (1), Saint-Seurin-de-Cadourne (1), Saint-Vivien-de-Médoc (1), Talais (1), Valeyrac (1).
Inondation et choc mécanique liés à l’action des vagues du 28 février 2010 au 1er mars 2010

Communes d’Anglade (1), Gujan-Mestras (1), Lamarque (1), Saint-Christoly-Médoc (1), Soussans (1).
DÉPARTEMENT DE LA LOIRE-ATLANTIQUE
Inondation et choc mécanique liés à l’action des vagues du 27 au 28 février 2010

Communes de Batz-sur-Mer (3), Baule-Escoublac (La) (1), Croisic (Le) (1), Indre (1), Paimbœuf (1), Piriac-sur-Mer (1), Pornic (1), Pornichet (1), Saint-Etienne-de-Montluc (1), Saint-Michel-ChefChef (1).

Inondation et choc mécanique liés à l’action des vagues du 27 février 2010 au 1er mars 2010

Commune de Bernerie-en-Retz (La) (1).

Inondation et choc mécanique liés à l’action des vagues du 28 février 2010

Communes d’Assérac (1), Bouée (2), Bourgneuf-en-Retz (1), Cordemais (1), Corsept (1), Couëron (1), Donges (1), Frossay (1), Guérande (1), Lavau-sur-Loire (2), Mesquer (2), Montoir-de-Bretagne (1), Moutiers-en-Retz (Les) (1), Pellerin (Le) (1), Plaine-sur-Mer (La) (1), Pouliguen (Le) (1), Préfailles (1), Saint-Brevin-les-Pins (2), Saint-Jean-de-Boiseau (1), Saint-Molf (1), Saint-Nazaire (1), Turballe (La) (1).

L’épisode neigeux débute le dimanche 7 mars. Un conflit de masse d’air entre l’air doux et humide en Méditerranée et l’air froid continental qui recouvre une grande partie du pays provoque des retours d’Est, ayant pour conséquence un épisode neigeux touchant le Sud de la France.

Une nouvelle invasion froide et neigeuse intéresse toute la moitié sud. Cette vaste invasion d’air froid est dirigée par un flux d’ouest anormalement bas, un isolement en altitude d’air chaud sur le proche-Atlantique : ce qui favorise un flux de Nord avec descente d’air polaire. Flux de Nord qui vire ensuite au Nord-Est. D’où un décrochage de la masse d’air froide sur le sud-ouest de l’Europe, et in fine une stationnarité en « goutte froide ».

La carte du 07 mars à 06 UTC, nous montre la descente froide polaire à -40 sur l’Europe de l’Est, qui se prolonge sur la France à -35/-30.

Cette descente froide est associée à un talweg.













Cet air froid se maintient sur la France toute la journée du 07.

Une goutte froide à -35 se décroche sur le Massif Central.

La goutte froide se décale vers l’Aquitaine,

puis vers les Pyrénées

pour atteindre le Golfe du Lion

puis la Corse la journée du 09.

Cette goutte froide est associée à des bas géopotentiels.

Conséquence : précipitations sous formes neigeuses

Temps sensible :

Dimanche, le 7 mars 2010 à 12h00
Le pays méditerranéen voit les précipitations s’intensifier sous un petit régime de mistral qui  favorise l’évolution en neige. Dans ce flux d’est, le mistral n’est que temporaire et va laisser la place au développement plus à l’ouest de la dépression des Baléares, à l’origine de fortes précipitations sur la côte ouest-méditerranéenne en particulier sur les Pyrénées Orientales puis en Corse, régions pour lesquelles  où on pourra parler véritablement d’un « épisode méditerranéen ».

Les précipitations touchent d’abord les Alpes, elles se décalent ensuite vers la vallée du Rhône puis envahissent le Languedoc Roussillon et l’Est Midi Pyrénées au cours de la nuit du 07 au 08 mars

Lundi, le 8 mars 2010

-          à 07h00

La zone neigeuse se décale vers l’Ouest et commence à concerner l’est de la région Midi-Pyrénées. Mais c’est encore l’Hérault qui est le principal département concerné, tandis que d’autres précipitations neigeuses persistent du sud de la Drôme au Cantal et jusqu’à la Haute-Garonne.

Image radar du 08/03/2010 à 06h00.
Les précipitations, principalement sous forme de neige sur le continent,
quittent la vallée du Rhône et progressent vers le Languedoc-Roussillon.

Les cumuls de neige sont conséquents, surtout pour un mois de mars. Dans le Gard, on relève 20 à 30 cm de poudreuse en général, et localement 40 cm. Un épisode neigeux aussi tardif ne s’était pas produit depuis 1974.

Hauteurs de neige relevées le lundi 8 mars à 07h00 :
Nîmes : 23 cm
Orange : 20 cm
Montélimar : 15 cm
Grenoble-St-Geoirs : 14 cm
Millau : 13 cm
Carpentras : 10 cm
Le Puy-Loudes : 10 cm
Saint-Girons : 5 cm
Lyon-St-Exupéry : 5 cm
Montpellier : 4 cm
Les quantités sont beaucoup plus importantes sur le relief.

-          à 10h00 :

Le gros des précipitations s’est décalé vers le Roussillon et concerne l’Aude, les Pyrénées-Orientales ainsi que le sud du Tarn. Les intensités sont plus marquées sur les départements littoraux et plus particulièrement à la limite Aude/Pyrénées-Orientales.

Hauteurs de neige relevées :

Narbonne : 7cm

Quillan : 12 cm

Cap Béar : 1 cm

Céret : 16 cm

-          à 15h00

La zone neigeuse se rabat vers la chaîne pyrénéenne. Elle se trouve au sud d’une ligne allant de l’embouchure de la Garonne au delta du Rhône.
Les intensités neigeuses restent encore soutenues sur les Pyrénées-Orientales et l’Aude où l’on observe des couches de neige de 20 à 30cm jusqu’en bord de mer sur les Pyrénées-Orientales et plus de 25cm sur l’Aude :

Hauteurs de neige relevées :

Villegailhenc (11) – 137m d’altitude : 20 cm

Thuir (66) – 102m d’altitude et à Argelès sur Mer (66) : 25 cm

Céret (66) – 160m d’altitude : 26 cm

Pomas (11) – 250m d’altitude : 28 cm

St Cyprien plage (66) et Sorède (66) : 30 cm

St Génis des Fontaines (66) – 32m d’altitude : 32 cm

Cassaignes (11) – 309m d’altitude : 35 cm

-          à 16h00

Les neiges se situent des Landes à l’ouest de l’Hérault et aux Pyrénées, avec une zone toujours plus active sur les départements littoraux (Aude et Pyrénées-Orientales).

Les couches de neige ont encore gagné quelques centimètres, puisqu’on relève 6cm à Toulouse, entre 25 et 30cm sur le sud des Pyrénées-Orientales, 40cm sur Céret (66).

-          à 19h00

Les précipitations s’atténuent par le nord de la région Midi-Pyrénées. Elles ne concernent en ce début de soirée plus que les zones pyrénéennes, le sud de l’Aude et les Pyrénées-Orientales.

Hauteurs de neige relevées à 19h (observations MétéoAlerte et Météo-France) :

Toulouse (31) : 7 à 9 cm

St Jory (31), St Girons (09) : 9 cm

Revel (31), Pamiers (09) : 10 cm

Photos prises le 08 mars 2010 à 19h (Cante à environs 20 km au Nord de Pamiers dans l’Ariège)

Cuxac d’Aude (11) : 14 cm

Castelnaudary (11) : 16 cm

Luc sur Orbieu (11), Estaguel (66) : 20 cm

Lavelanet (09) : 24 cm

Perpignan-Rivesaltes (66) : 25 cm

Villegailhenc (11) : 26 cm

St Cyprien plage (66), Toreilles (66), Argelès sur Mer (66), Thuir (66), Prades (66) : 30 cm

Pomas (11) : 35 cm

Céret (66) : 40 cm

Aigues-Vives (09) : 45 cm

En haute montagne, la couche est souvent importante, supérieure à 2 m (2,50 m à l’Hospitalet à 2290 m).

-          à 23h00

Les chutes de neige s’atténuent mais on en retrouve encore quelques-unes persistantes sur l’est de l’Aude et sur les Pyrénées-Orientales.

A noter que la tramontane s’est levée avec des rafales de 60 à 80km/h sur le littoral roussillonnais.

Enfin la Corse est concernée par les précipitations, sous forme neigeuses en altitude. On en signale à Santa-Maria-Siché (2A), à 485m.

Mardi 09 mars :

Les chutes de neige ont progressé en journée vers Midi-Pyrénées et de façon très atténuée jusqu’en Aquitaine. En Languedoc-Roussillon, ces chutes ont perduré de nombreuses heures et ont donné des hauteurs de neige remarquables, notamment sur le piémont pyrénéen, mais y compris parfois jusque sur le littoral.

Hauteurs de neige relevées le mardi 9 mars à 07h00 :
Perpignan : 18 cm (25 cm au maximum, la veille à 15h00)
Carcassonne : 18 cm
Saint-Girons : 9 cm
Toulouse-Blagnac : 8 cm
Auch : 4 cm
Pau : 1 cm
Agen : 1 cm

-          à 09h00

La Corse est maintenant touchée depuis la veille au soir, par des précipitations parfois modérées sur la partie orientale de l’Île.
Ces précipitations tombent sous forme de neige aux alentours des 300/400m d’altitude, comme à Santa-Maria-Siché (2A), Corté et Morosaglia (2B), où l’on relève 8cm de neige.
Temporairement la neige se mêle à la pluie en plaine et près du littoral, comme à Solenzara (2A) à 17m d’altitude.

Les vents de secteur nord/nord-est soufflent fort aux extrémités de l’île. Les rafales atteignent 108km/h au Cap Corse, 104km/h au Cap Pertusato, 75km/h à Figari, 72km/h à l’Île Rousse.

-          à 12h00

Les chutes de neige sont toujours observées sur la Corse, à des altitudes différentes selon la localisation. Elle est proche de 300/400m sur l’est et le nord de l’Île et aux alentours des 500m sur l’ouest. Cette neige a temporairement fait son apparition sur le littoral oriental.

Météo-France relève des quantités de neige suivantes :

Corte : 30 cm

Col de Vizzavone (1160 m) : 40 à 50 cm

Cazavona (550 mètres) : 30 cm

Col St Georges (760 m) : 2 à 5 cm

Pietralba (500 m) ; 10 cm

-          2010 à 15h00

Les précipitations les plus importantes concernent la  partie orientale de l’île.

En montagne il neige toujours, à basse altitude (aux environs des 200/300m à l’est et au nord).

Hauteurs de neige relevées le mardi 9 mars à 14h :

Quenza (800 mètres): 15 à 20 cm

Col de Vergio (1200 mètres): 50 cm

Stoppia Nova ( 800 mètres) : 41 cm

Calacuccia ( 800 mètres): 34 cm

La Porte (650 mètres): 32 cm

Campile (500 mètres):22 cm

Région de Bastia sur les hauteurs entre 150 et 300 mètres: 2 à 5 cm.
Enfin le vent souffle toujours fortement, de secteur Est/Nord-Est : les rafales atteignent 115km/h au Cap Corse, 91km/h au Cap Corse et 71km/h à Bonifaccio/Cap Pertusato.

-          à 16h30

La situation n’évolue guère sur la Corse : les précipitations sont toujours bien présentes, notamment sur la partie orientale de l’île.
La neige tombe à basse altitude (vers 300m sur le relief), elle fait également son apparition sur le bord de mer et en plaine, comme à Alistro, Calvi et Bastia.

Le vent est toujours fort aux extrémités de l’île, avec 112km/h au Cap Corse et 90km/h à l’Île Rousse.

-          à 20h45:

Les chutes de neige s’amenuisent sur la Corse.

Au total, les hauteurs de neige relevées atteignent 20 à 50 cm dès 300 m d’altitude, et 50 à 80 cm au-dessus de 1000 mètres.
Le mercredi 10 mars 2010 :

-          à 8h30:

L’épisode neigeux a nettement faibli en cours de nuit, il ne neige d’ailleurs quasiment plus, ni même en montagne.

Relevés des hauteurs de neige à 12h00 : (Cumuls depuis le début de l’épisode neigeux)

Murato : 70 cm,

Oletta : 30 cm,

Antisanti : 30 cm,

Calacuccia : 21 cm,

Lozzi : 19 cm

Conclusion :

Entre le 07 et le 10 mars 2010, de nombreuses chutes de neige ont surpris le sud de la France.

Le caractère tardif et les hauteurs de ces chutes  de neige en font un évènement exceptionnel. En effet, si l’on compare ce phénomène neigeux aux statistiques, on constate que la probabilité d’avoir des chutes de neige en mars dans ces régions n’est pas nulle, mais reste cependant faible, mais les hauteurs enregistrées sont tout à fait remarquables.