L’épisode neigeux débute le dimanche 7 mars. Un conflit de masse d’air entre l’air doux et humide en Méditerranée et l’air froid continental qui recouvre une grande partie du pays provoque des retours d’Est, ayant pour conséquence un épisode neigeux touchant le Sud de la France.

Une nouvelle invasion froide et neigeuse intéresse toute la moitié sud. Cette vaste invasion d’air froid est dirigée par un flux d’ouest anormalement bas, un isolement en altitude d’air chaud sur le proche-Atlantique : ce qui favorise un flux de Nord avec descente d’air polaire. Flux de Nord qui vire ensuite au Nord-Est. D’où un décrochage de la masse d’air froide sur le sud-ouest de l’Europe, et in fine une stationnarité en « goutte froide ».

La carte du 07 mars à 06 UTC, nous montre la descente froide polaire à -40 sur l’Europe de l’Est, qui se prolonge sur la France à -35/-30.

Cette descente froide est associée à un talweg.













Cet air froid se maintient sur la France toute la journée du 07.

Une goutte froide à -35 se décroche sur le Massif Central.

La goutte froide se décale vers l’Aquitaine,

puis vers les Pyrénées

pour atteindre le Golfe du Lion

puis la Corse la journée du 09.

Cette goutte froide est associée à des bas géopotentiels.

Conséquence : précipitations sous formes neigeuses

Temps sensible :

Dimanche, le 7 mars 2010 à 12h00
Le pays méditerranéen voit les précipitations s’intensifier sous un petit régime de mistral qui  favorise l’évolution en neige. Dans ce flux d’est, le mistral n’est que temporaire et va laisser la place au développement plus à l’ouest de la dépression des Baléares, à l’origine de fortes précipitations sur la côte ouest-méditerranéenne en particulier sur les Pyrénées Orientales puis en Corse, régions pour lesquelles  où on pourra parler véritablement d’un « épisode méditerranéen ».

Les précipitations touchent d’abord les Alpes, elles se décalent ensuite vers la vallée du Rhône puis envahissent le Languedoc Roussillon et l’Est Midi Pyrénées au cours de la nuit du 07 au 08 mars

Lundi, le 8 mars 2010

-          à 07h00

La zone neigeuse se décale vers l’Ouest et commence à concerner l’est de la région Midi-Pyrénées. Mais c’est encore l’Hérault qui est le principal département concerné, tandis que d’autres précipitations neigeuses persistent du sud de la Drôme au Cantal et jusqu’à la Haute-Garonne.

Image radar du 08/03/2010 à 06h00.
Les précipitations, principalement sous forme de neige sur le continent,
quittent la vallée du Rhône et progressent vers le Languedoc-Roussillon.

Les cumuls de neige sont conséquents, surtout pour un mois de mars. Dans le Gard, on relève 20 à 30 cm de poudreuse en général, et localement 40 cm. Un épisode neigeux aussi tardif ne s’était pas produit depuis 1974.

Hauteurs de neige relevées le lundi 8 mars à 07h00 :
Nîmes : 23 cm
Orange : 20 cm
Montélimar : 15 cm
Grenoble-St-Geoirs : 14 cm
Millau : 13 cm
Carpentras : 10 cm
Le Puy-Loudes : 10 cm
Saint-Girons : 5 cm
Lyon-St-Exupéry : 5 cm
Montpellier : 4 cm
Les quantités sont beaucoup plus importantes sur le relief.

-          à 10h00 :

Le gros des précipitations s’est décalé vers le Roussillon et concerne l’Aude, les Pyrénées-Orientales ainsi que le sud du Tarn. Les intensités sont plus marquées sur les départements littoraux et plus particulièrement à la limite Aude/Pyrénées-Orientales.

Hauteurs de neige relevées :

Narbonne : 7cm

Quillan : 12 cm

Cap Béar : 1 cm

Céret : 16 cm

-          à 15h00

La zone neigeuse se rabat vers la chaîne pyrénéenne. Elle se trouve au sud d’une ligne allant de l’embouchure de la Garonne au delta du Rhône.
Les intensités neigeuses restent encore soutenues sur les Pyrénées-Orientales et l’Aude où l’on observe des couches de neige de 20 à 30cm jusqu’en bord de mer sur les Pyrénées-Orientales et plus de 25cm sur l’Aude :

Hauteurs de neige relevées :

Villegailhenc (11) – 137m d’altitude : 20 cm

Thuir (66) – 102m d’altitude et à Argelès sur Mer (66) : 25 cm

Céret (66) – 160m d’altitude : 26 cm

Pomas (11) – 250m d’altitude : 28 cm

St Cyprien plage (66) et Sorède (66) : 30 cm

St Génis des Fontaines (66) – 32m d’altitude : 32 cm

Cassaignes (11) – 309m d’altitude : 35 cm

-          à 16h00

Les neiges se situent des Landes à l’ouest de l’Hérault et aux Pyrénées, avec une zone toujours plus active sur les départements littoraux (Aude et Pyrénées-Orientales).

Les couches de neige ont encore gagné quelques centimètres, puisqu’on relève 6cm à Toulouse, entre 25 et 30cm sur le sud des Pyrénées-Orientales, 40cm sur Céret (66).

-          à 19h00

Les précipitations s’atténuent par le nord de la région Midi-Pyrénées. Elles ne concernent en ce début de soirée plus que les zones pyrénéennes, le sud de l’Aude et les Pyrénées-Orientales.

Hauteurs de neige relevées à 19h (observations MétéoAlerte et Météo-France) :

Toulouse (31) : 7 à 9 cm

St Jory (31), St Girons (09) : 9 cm

Revel (31), Pamiers (09) : 10 cm

Photos prises le 08 mars 2010 à 19h (Cante à environs 20 km au Nord de Pamiers dans l’Ariège)

Cuxac d’Aude (11) : 14 cm

Castelnaudary (11) : 16 cm

Luc sur Orbieu (11), Estaguel (66) : 20 cm

Lavelanet (09) : 24 cm

Perpignan-Rivesaltes (66) : 25 cm

Villegailhenc (11) : 26 cm

St Cyprien plage (66), Toreilles (66), Argelès sur Mer (66), Thuir (66), Prades (66) : 30 cm

Pomas (11) : 35 cm

Céret (66) : 40 cm

Aigues-Vives (09) : 45 cm

En haute montagne, la couche est souvent importante, supérieure à 2 m (2,50 m à l’Hospitalet à 2290 m).

-          à 23h00

Les chutes de neige s’atténuent mais on en retrouve encore quelques-unes persistantes sur l’est de l’Aude et sur les Pyrénées-Orientales.

A noter que la tramontane s’est levée avec des rafales de 60 à 80km/h sur le littoral roussillonnais.

Enfin la Corse est concernée par les précipitations, sous forme neigeuses en altitude. On en signale à Santa-Maria-Siché (2A), à 485m.

Mardi 09 mars :

Les chutes de neige ont progressé en journée vers Midi-Pyrénées et de façon très atténuée jusqu’en Aquitaine. En Languedoc-Roussillon, ces chutes ont perduré de nombreuses heures et ont donné des hauteurs de neige remarquables, notamment sur le piémont pyrénéen, mais y compris parfois jusque sur le littoral.

Hauteurs de neige relevées le mardi 9 mars à 07h00 :
Perpignan : 18 cm (25 cm au maximum, la veille à 15h00)
Carcassonne : 18 cm
Saint-Girons : 9 cm
Toulouse-Blagnac : 8 cm
Auch : 4 cm
Pau : 1 cm
Agen : 1 cm

-          à 09h00

La Corse est maintenant touchée depuis la veille au soir, par des précipitations parfois modérées sur la partie orientale de l’Île.
Ces précipitations tombent sous forme de neige aux alentours des 300/400m d’altitude, comme à Santa-Maria-Siché (2A), Corté et Morosaglia (2B), où l’on relève 8cm de neige.
Temporairement la neige se mêle à la pluie en plaine et près du littoral, comme à Solenzara (2A) à 17m d’altitude.

Les vents de secteur nord/nord-est soufflent fort aux extrémités de l’île. Les rafales atteignent 108km/h au Cap Corse, 104km/h au Cap Pertusato, 75km/h à Figari, 72km/h à l’Île Rousse.

-          à 12h00

Les chutes de neige sont toujours observées sur la Corse, à des altitudes différentes selon la localisation. Elle est proche de 300/400m sur l’est et le nord de l’Île et aux alentours des 500m sur l’ouest. Cette neige a temporairement fait son apparition sur le littoral oriental.

Météo-France relève des quantités de neige suivantes :

Corte : 30 cm

Col de Vizzavone (1160 m) : 40 à 50 cm

Cazavona (550 mètres) : 30 cm

Col St Georges (760 m) : 2 à 5 cm

Pietralba (500 m) ; 10 cm

-          2010 à 15h00

Les précipitations les plus importantes concernent la  partie orientale de l’île.

En montagne il neige toujours, à basse altitude (aux environs des 200/300m à l’est et au nord).

Hauteurs de neige relevées le mardi 9 mars à 14h :

Quenza (800 mètres): 15 à 20 cm

Col de Vergio (1200 mètres): 50 cm

Stoppia Nova ( 800 mètres) : 41 cm

Calacuccia ( 800 mètres): 34 cm

La Porte (650 mètres): 32 cm

Campile (500 mètres):22 cm

Région de Bastia sur les hauteurs entre 150 et 300 mètres: 2 à 5 cm.
Enfin le vent souffle toujours fortement, de secteur Est/Nord-Est : les rafales atteignent 115km/h au Cap Corse, 91km/h au Cap Corse et 71km/h à Bonifaccio/Cap Pertusato.

-          à 16h30

La situation n’évolue guère sur la Corse : les précipitations sont toujours bien présentes, notamment sur la partie orientale de l’île.
La neige tombe à basse altitude (vers 300m sur le relief), elle fait également son apparition sur le bord de mer et en plaine, comme à Alistro, Calvi et Bastia.

Le vent est toujours fort aux extrémités de l’île, avec 112km/h au Cap Corse et 90km/h à l’Île Rousse.

-          à 20h45:

Les chutes de neige s’amenuisent sur la Corse.

Au total, les hauteurs de neige relevées atteignent 20 à 50 cm dès 300 m d’altitude, et 50 à 80 cm au-dessus de 1000 mètres.
Le mercredi 10 mars 2010 :

-          à 8h30:

L’épisode neigeux a nettement faibli en cours de nuit, il ne neige d’ailleurs quasiment plus, ni même en montagne.

Relevés des hauteurs de neige à 12h00 : (Cumuls depuis le début de l’épisode neigeux)

Murato : 70 cm,

Oletta : 30 cm,

Antisanti : 30 cm,

Calacuccia : 21 cm,

Lozzi : 19 cm

Conclusion :

Entre le 07 et le 10 mars 2010, de nombreuses chutes de neige ont surpris le sud de la France.

Le caractère tardif et les hauteurs de ces chutes  de neige en font un évènement exceptionnel. En effet, si l’on compare ce phénomène neigeux aux statistiques, on constate que la probabilité d’avoir des chutes de neige en mars dans ces régions n’est pas nulle, mais reste cependant faible, mais les hauteurs enregistrées sont tout à fait remarquables.

Comme son homologue du Pacifique (El niño), l’Oscillation Nord-Atlantique se caractérise par un gigantesque mouvement de bascule d’une masse d’eau chaude (dans le sens Est-Ouest) et de l’atmosphère (dans le sens Nord-Sud) sur l’Atlantique nord.

Cette oscillation a pour effet d’accentuer les différences de pression entre l’anticyclone des Açores et la dépression d’Islande. Son influence s’étend sur l’Europe, l’Afrique du Nord et le Nord Est de l’Amérique.


L’oscillation nord-atlantique est caractérisée par un indice, l’indice NAO (North Atlantic Oscillation) qui mesure la différence de pression au niveau de la mer, d’un hiver à l’autre, entre l’anticyclone des Açores et la dépression d’Islande. Il quantifie les fluctuations de pressions entre ces 2 centres d’action.. Quand les pressions sont beaucoup plus élevées que les moyennes saisonnières aux Açores et très basses en Islande, on dit que l’ONA ou NAO a un indice positif NAO+. Dans le cas contraire on parle d’indice négatif NAO-.

Situation normale

Sur la carte ci-dessus de pression moyenne hivernale au niveau de la mer dans l’Atlantique Nord, les traits principaux sont :
• L’anticyclone des Açores (haute pression marquée en rouge)
• La dépression d’Islande (basse pression marquée en violet)
Cet anticyclone et cette dépression génèrent des vents d’ouest dans la région située entre ces 2 centres d’actions. Il en est de même en altitude où souffle un fort vent d’ouest (environ 300 km/h à 5000 m d’altitude) appelé Courant Jet (Jet Stream en anglais)
Les différences de pression varient entre l’anticyclone des Açores et la dépression d’Islande. Comme ce sont ces différences de pression qui engendrent les vents d’ouest, les vents seront plus ou moins forts selon que les différences de pression seront plus ou moins fortes : quand ces différences sont fortes (par rapport à la moyenne) ce qui correspond à NAO+, les vents sont forts. Inversement, quand les différences de pression sont faibles (par rapport à la moyenne) ce qui correspond à NAO-, les vents sont faibles.

Impacts de la NAO

Phase positive de l’indice d’Oscillation Nord-Atlantique NAO+

L’indice NAO est positif quand les 2 centres d’action sont simultanément intensifiés, anticyclone des Açores est plus fort (pression plus élevée que la moyenne) et dépression d’Islande est plus creuse (pression plus faible que la moyenne).

- les vents d’ouest à sud-ouest sont donc forts sur l’Atlantique

Conséquences :

Atlantique Ouest :

L’anticyclone plus important sur les Açores fait remonter la circulation vers le nord. Ce qui amène de l’air humide et plus frais en Europe. Les étés sont alors frais et les hivers doux mais pluvieux.

- Sur l’Europe du Nord : masses d’air océanique doux et humide, donc températures douces mais aussi tempêtes et précipitations fréquentes.

- Plus au Sud, temps sec et doux.

Atlantique Est :

Un creux barométrique d’altitude se forme le long de la côte Est des États-Unis  et les vents deviennent du sud-ouest empêchant alors la descente d’air arctique le long de la côte. Sur le Labrador et le Québec, les vents de Nord-ouest apportent des masses d’air polaire froid et sec

– Façade Est des Etats-Unis : hivers plutôt doux et humides.

- Sur le Nord et l’Est du Canada ainsi que sur le Groenland : hivers rigoureux, plutôt froids et secs.

Phase négative de l’indice d’Oscillation Nord-Atlantique NAO- :

L’indice est négatif quand les 2 centres d’action sont simultanément affaiblis, pression de l’anticyclone des Açores plus faible (par rapport à la moyenne) et dépression d’Islande plus creuse (par rapport à la moyenne).

. Le nord-est de l’Amérique connaît des hivers plutôt plus doux et sec que la normale.

Atlantique Ouest :

La circulation est plus faible et plus au sud, les dépressions se dirigent alors vers le bassin méditerranéen. Les vents d’ouest sont faibles et apportent donc moins d’humidité sur le nord de l’Europe, et moins de chaleur. Comme ils sont plus au sud, la Méditerranée bénéficie par contre d’un temps moins sec.

-  L’Europe du Nord subit l’influence de l’anticyclone de Sibérie avec des masses d’air froid et sec : hivers froids et secs

- Les perturbations circulent plus au Sud, apportant des pluies sur les régions méditerranéennes.

-  Si l’indice est très négatif, les étés seront caniculaires et les hivers particulièrement froids. Les précipitations seront déplacées vers la Mer Méditerranée et l’Afrique du Nord.

Atlantique Est :

Le flux zonal se retrouve plus au nord. , dont de

-  Le Groenland et Nord-Est de l’Amérique : hivers plutôt doux

-  Côte Est du continent nord-américain :: davantage d’épisodes froids et de chutes de neige. Nombreuses tempêtes du Cap Hatteras et continentales (les dépressions hivernales passent plus au sud que pendant la phase positive, et la région n’entre pas dans le secteur chaud du système). Les précipitations restent donc surtout en neige.

Voir aussi :

Le réchauffement climatique

Conséquences du réchauffement et évènements extrêmes

Le changement climatique : quels impacts sur les pôles ?

L’océan, moteur du climat

El Nino et la Nina

L’Oscillation Nord-Atlantique

Les océans et le changement climatique

Quand la mer monte…

Peut-on s’adapter à un climat qui change?

Copenhague, pourquoi ?

Semaine du développement durable du 01 au 07 avril 2010